Las funciones que posee en el caballo son:
1) Proteger sus componentes internos (huesos, articulaciones, flexores y ligamentos) de los agentes que puedan dañarlo
2) Atenuar las presiones que recibe durante el movimiento, producto del peso del cuerpo y de la reacción del piso.
El casco es una formación que posee la particularidad de crecer normalmente un centímetro por mes y lo hace desde la zona superior (en contacto con los pelos del animal) hacia la inferior que toca el piso.
En los caballos que se mantienen sin herraduras puede ocurrir dos situaciones:
1) De equilibrio: la estructura que toma contacto con un piso duro se desgasta habitualmente
2) Desequilibrio: cuando el suelo es blando no se produce el desgaste y el casco que ha crecido puede deformarse o romperse si no es recortado.
En animales sometidos a un intenso trabajo o deportivos se produce un gran uso o roce del casco; es necesario proteger su deterioro utilizando un herraje normal. En caballos que presentan sus cascos mal proporcionados, defectuosos o con trastornos al andar debe realizarse lo que se llama un herraje correctivo.
Cuando el casco crece en el caballo herrado modifica la estructura física normal y la alineación que tenía el pie con su cuerpo, lo cual se produce un desbalance y debe pensarse en cambiarla por una nueva. La frecuencia en el cambio de la herradura es variable, suele hacerse cada 30 o 45 días.
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