La producción de leche de las vacas puede ser muy diferente en función de su alimentación. Así lo han determinado un grupo de investigadores de León y Galicia que han comparado la nutrición de estos animales de granjas ecológicas, que apuestan por el pastoreo, y de dos tipos de granjas convencionales, las que se basan en los piensos, y las que lo combinan con pastoreo. El objetivo final del estudio, publicados en la revista Animal servirá como base para ofrecer consejos a los ganaderos. El estudio parte de científicos de Lugo que pertenecen a la Universidad de Santiago de Compostela y del Centro de Investigaciones Agrarias Mabegondo, en A Coruña, que venían investigando las diferencias entre granjas ecológicas y convencionales. A la hora de analizar los datos se pusieron en contacto con el departamento de Producción Animal de la Universidad de León (ULE) y el Instituto de Ganadería de Montaña (IGM, centro mixto de la ULE y el CSIC), además de contar con la colaboración de la Escuela de Ingeniería Industrial e Informática de la institución académica leonesa.
“Por un lado, tenemos la ganadería ecológica y, por otro, la no ecológica o convencional. A su vez, las granjas convencionales se pueden agrupar en dos categorías según la alimentación utilizada: explotaciones en las que los animales reciben raciones constituidas fundamentalmente por alimentos concentrados, es decir, piensos suministrados en el pesebre; o explotaciones en las que el de pastoreo constituye una parte importante de la alimentación de las vacas”, explica Secundino López, científico del Instituto de Ganadería de Montaña (IGM). Para saber como influye la alimentación en la cantidad de leche que produce una vaca, se recogieron datos sobre las raciones que ingieren, las cantidades y la composición química y nutricional de los alimentos utilizados, así como de los rendimientos productivos de las vacas en una muestra de granjas gallegas de vacuno lechero representativa de los tres tipos de alimentación. El análisis integral de la información permitió demostrar que “las diferencias son muy evidentes entre la alimentación ecológica y la convencional basada en piensos, mientras que la convencional basada en el pastoreo comparte características con los otros dos sistemas, pero se parece más a la ecológica”, explica Secundino López. La clave está en la cantidad de forraje que ingieren los animales. “En las granjas ecológicas pastan durante mucho tiempo y son pastos muy ricos en nitrógeno, lo que significa que están recibiendo un gran aporte de proteínas”, añade López. Sin embargo, la menor utilización de piensos redunda en una menor producción de leche.
Consejo extraído: equilibrar la dieta
El consumo de forraje y pastos proporciona muchas proteínas, pero hace que la cantidad de leche sea inferior. Por tanto, desde un punto de vista nutricional de cara a aumentar la producción de leche los investigadores del estudio recomiendan equilibrar la ingesta de pastos y piensos. “Si tuviéramos que extraer una recomendación para las granjas ecológicas, quizá sería bueno equilibrar la dieta aportando algo más de energía a través de una suplementación con piensos, que lógicamente tendrían que ser piensos ecológicos para mantener su forma de explotación”, comenta López. Lo que ocurre en las granjas convencionales basadas en el pastoreo es muy similar, así que desde el punto de vista de la producción de leche también se podría equilibrar la dieta con más piensos como complemento a los forrajes. Los investigadores ofrecen esta recomendación como mero consejo si el objetivo es aumentar la producción, pero es posible que el ganadero no esté interesado en incrementar sus costes incorporando el pienso y se conforme con una producción menor basada principalmente en forraje y pasto. “Nosotros no les decimos lo que tienen que hacer, sino que les presentamos los datos para que lo puedan valorar”, apunta el investigador del IGM. El estudio, además, aporta información sobre distintos sistemas de producción de vacuno de leche en el norte de España.
Estudio científico de referencia:
‘Dairy cow nutrition in organic farming systems. Comparison with the conventional system’ Orjales I, Lopez-Alonso M, Miranda M, Alaiz-Moretón H, Resch C, López S. Animal. 2018 Oct 2:1-10.
